Reina m�r alig volt eszm�let�n�l. Az alakok �sszefolytak a szemei el�tt, Meredith gy�l�lt hangj�t t�voli visszhangk�nt �rz�kelte. B�rmire is pr�b�lt gondolni, minden pillanatban a f�jdalom b�kly�zta meg az agy�t. Quentint t�bbsz�r k�rdezt�k, abban b�zva, hogy a f�rfi lovagiass�gb�l nem hagyja szenvedni a l�nyt, de mindannyiszor kudarcot vallottak. A k�t v�mp�r sebei l�ngokk�nt em�sztett�k �ket, mintha minden sejtj�kben szikr�k pattantak volna, de mindketten tudt�k, m�g az �r�let hom�ly�ban is, hogy az �jkir�lyn� �lete sokkal fontosabb az �v�kn�l. - Utolj�ra k�rdezem, hogy hol van az �rz�, Ha most sem hallok �rtelmes v�laszt durv�bb eszk�z�kh�z fogok folyamodni.  Reina hom�lyosan l�tta, hogy a vallat�juk egy pisztolyt tart a kez�ben. A cs� l�tv�nya megdermesztette, �s �nk�ntelen�l sz�l�sra nyitotta a sz�j�t, de m�g idej�ben esz�be jutott, hogy kit �rulna el, �s milyen k�vetkezm�nyekkel j�rna, �gy csak egy halk ny�g�s hagyta el ajkait. Quentin is makacsul hallgatott. V�g�l a l�ny a r�szegez�d� fegyver f�l� emelte a pillant�s�t, valahov� oda, ahol Meredith arc�t sejtette. - Sokkal t�bbet �r ez a titok… az �let�nkn�l. Rossz helyen pr�b�lkozol – suttogta olyan hangosan, amennyire erej�b�l telt. Odakintr�l f�mes t�rgyak csattan�sa hallatszott, majd mintha a h�z ajtaj�t is felt�rt�k volna. Meredith megh�zta a ravaszt, t�bbsz�r, gyors egym�sut�nban. Az els� goly� elsuhant Reina v�lla felett, de a m�sodik a mellkas�ba tal�lt. A t�bbi sors�t nem l�tta. Az �rz�kei m�g utolj�ra megs�gt�k neki, hogy v�mp�rok �rkeztek, majd valami m�reg kezdett sz�t�radni a test�ben, pokolira fokozva az elviselhetetlen k�nokat. Elvesztette az eszm�let�t.   Shahinda a kij�ratn�l l�v� apr� szob�ban kapta el Narelle-t. A l�ny m�r gondolati s�kra hozta sz�rnyait, �s a keze az ajt�n volt, hogy kil�kje. �tnak indult volna, ha Shahinda nem �ll�tja meg. - Reina szenved, �gyhogy nem maradok itt – el�zte meg a kifog�sokat az �jkir�lyn�.  - Sz� sem lehet arr�l, hogy csak �gy kirep�lj innen, r�ad�sul nappal, amikor b�rmilyen apr� s�r�l�sedet meg�rzik a v�mp�rok. - Nem igaz, hogy te nem �rzed, hogy bajban vannak! Hogy tudsz t�tlen�l �lni? – fakadt ki Narelle, �s v�gre hajland� volt a n�re n�zni. Shahinda k�zelebb l�pett. A mellkas�t szinte �gette a Night Star Coven jelk�pe, jelezve, hogy valamelyik�k �letvesz�lyben van. M�gsem tehetett semmit, �s ezt j�l tudta.  - Pr�b�lj megnyugodni, Narelle! Reina ki fogja v�gni mag�t valahogy. - Nem! – r�zta meg a fej�t az �jkir�lyn�. – Tudom, hogy szenved, �s meg fogom keresni, b�rhol van, �s seg�tek neki. - Nem fogod el�rni – s�hajtott Shahinda. - Te tudod, hogy hol van? – csapott le Narelle. A n� lassan b�lintott. - Kanad�ban. T�l messze ahhoz, hogy k�t-h�rom napn�l kor�bban el�rj�k. A jelk�p el�rulja, ha nem is fedn� fel mag�t. De m�r gyenge a rejt�z�shez, nem tehet�nk semmit, kisl�ny… Narelle szem�be k�nnyek gy�ltek. - �s ha megpr�b�lunk odak�ldeni valakit? Egy�ltal�n, hogy ker�ltek oda? - Gondolom, sz�rnyakon, a sarkon �t. El�g ostoba �tlet volt… de ha ott vannak, akkor nem hi�ba mentek arra. - De m�r k�t napja… - kezdte az �rz�, de a hangja elcsuklott. - N�zd, kisl�ny… Reina �s Quentin az�rt mentek el, hogy megtal�lj�k a m�dot a White Cross feletti gy�zelemhez. Ha most kil�psz innen, az olyan, mintha t�lc�n k�n�ln�d fel magad az ellens�gnek, �s hidd el, hogy Reina irt� d�h�s lesz, ha megtudja, hogy minden figyelmeztet�se ellen�re ut�na akart�l indulni. Narelle megr�zta a fej�t, az arc�n leg�rd�lt egy k�nnycsepp. M�g mindig �rezte, hogy a mester�nek f�jdalmai vannak, tal�n m�g er�sebbek, mint eddig. A kettej�k k�zti term�szetes k�tel�k most el�sz�r volt �tok a l�ny sz�m�ra. Shahinda az �rz�h�z l�pett, �s �t�lelte, majd halkan, megk�nnyebb�lten fels�hajtott. - Megsz�nt a vesz�ly… - suttogta Narelle f�l�be. A l�ny m�g mindig h�pp�g�tt. - �s m�r nem �rez f�jdalmat – tette hozz�, majd hirtelen elh�z�dott. – Ugye ez nem annak a jele, hogy… meghalt? - Ha a sz�ve le�llt volna, azt m�sk�pp �rezn�d. Rem�lem, hogy Quentinnek sem lesz komolyabb baja, b�r biztosan ott van az �r�lt mestered mellett. Narelle a k�nnyei k�z�tt elmosolyodott. - Szavadat adod r�, hogy biztons�gban vannak?  - Legal�bb is nincsenek �letvesz�lyben jelenleg. Gondolom, valaki el�bb oda�rt, mintsem mi elindulhattunk volna. �s ha Reina m�r rendben van, akkor bizony�ra Quentin is.   Lothar �gy csapta �ssze a mobiltelefonj�t, hogy az kiesett a kez�b�l, de r� sem heder�tett a padl�n sz�tter�l�, darabokra hullott szerkezetre. M�g akkor is fel-al� j�rk�lt, �s k�romkodott mag�ban, mikor Calpurnia bel�pett a dolgoz�szob�ba a d�lut�ni k�v�val a kez�ben. A l�ny visszah�k�lt Lothar �llapot�t l�tva, majd a szem�ld�k�t �sszevonva tette le a t�lc�t az asztalon �r�kb�rletet kapott pap�rhalom tetej�re. - Megtudhatom, hogy mivel h�ztak fel ennyire? – k�rdezte �vatosan. Lothar a k�v�j��rt ny�lt, �s belekortyolt. - Meredith – csak ennyit mondott, s Cal f�rk�sz� tekintet�re sem v�laszolt. A l�ny most nem mert beleolvasni Lothar gondolataiba. - Meredith, aki elkapta Rein��kat? – puhatol�zott. Lothar nagyot f�jtatott d�h�ben. - Aki engedte megsz�kni Rein��kat! – csapott az asztalra, mire a k�t cs�szealj r�vid t�ncot lejtett a t�lc�n. - M�r �rtem – b�lintott komolyan Calpurnia, �s cs�sz�j�t szorongatva le�lt a vend�gsz�kre. – �s mit siker�lt megtudnia a foglyokt�l? - Semmit! – dohogott Lothar – Az �gvil�gon semmit. Remegett a hangja a telefonban… a m�sik k�t emberem, aki mellette volt, m�r halott. Ezek ut�n, ha a szemem el� ker�l, nem lesznek kellemes �r�i… vagy hetei. - Ne f�lj, nem fog – vonta meg a v�ll�t Cal. Az, hogy Rein��k megsz�ktek, cseppet sem lepte meg, az pedig, hogy semmit nem �rultak el, egyenesen hely�nval�nak t�nt. - Hogy �rted, hogy nem fog? – kapta fel a fej�t Lothar. - Nem ker�l a szemed el�. Legal�bbis �n a hely�ben r�vid �ton elt�nn�k valahol a nagyvil�gban. M�g nem b�lyegezted meg, nem k�ti az esk�, l�nyeg�ben azt tesz, amit akar. - � akart vad�sz lenni!  - Mert a n�v�r�t a legjobbak k�zt tartod nyilv�n. Meredith alig tizenh�t �ves. Nem hiszem, hogy csak az�rt visszaj�n, hogy meghaljon a te kezed �ltal. Ink�bb �lni akar. - Sz�val szerinted nem kellett volna ord�tanom vele? – fintorodott el Lothar, de a szem�ben cinkoss�g bujk�lt. Cal nyugodt, j�form�n nemt�r�d�m st�lusa percek alatt visszalend�tette a val�s�g talaj�ra. A l�ny felkacagott.  - Szerintem kedvesen, nyugodtan kellett volna tudom�sul venned, hogy mi t�rt�nt, �s megmondani neki, hogy j�jj�n vissza a b�zisra, miel�tt �jabb feladatot kap. - Nem hitte volna el. - Ha ismer, akkor t�nyleg nem – kacsintott Calpurnia. - Egy csapatot k�ld�k �rte. Nem hagyom, hogy az embereim a vil�gban k�sz�ljanak... - F�leg esk� n�lk�l, mivel ak�r a v�mp�roknak is kiadhatn� a titkainkat. - Nem tud olyat, ami �rthat nek�nk – r�zta meg a fej�t Lothar. – De nem akarom, hogy Cinti�t megviselje a hugic�ja hal�la. - �gy j�r, aki testv�rp�rokat alkalmaz – kuncogott Cal. A f�rfi lemond� pillant�st vetett r�, de azt�n elmosolyodott. N�h�ny csendes percet elt�lt�tt Cal t�rsas�g�ban,, csak ut�na szedte �ssze a mobilja darabjait. Azok pillanatok alatt eg�ssz� �lltak �ssze a kez�ben, s Lothar kiadta a parancsot Meredith megkeres�s�re �s hazahoz�s�ra.   Amikor Reina mag�hoz t�rt, ki tudja, h�ny �r�val k�s�bb, m�g mindig elmos�d� arcokat l�tott maga el�tt, a test�t pedig f�jdalom mardosta, b�r konkr�t sebet nem �rzett. Hunyorgott, h�tha felismer valakit maga k�r�l, de az alakok idegenek voltak. Az alakok arca v�r�ses �rnyalatban j�tszott, s ez most el�sz�r megnyugv�st jelentett a l�ny sz�m�ra. - V�gre… J� reggelt, Reina – hallott egy ismer�s hangot. Quentin volt az, aki f�l� hajolt, b�r a l�ny m�g mindig nem az arc�r�l ismerte meg. A f�rfi r�mosolygott (b�r ezt Reina csak sejtette), �s folytatta – Therese-�kn�l vagyunk, az utaz�s utols� k�t napj�t �s az ittl�t els� het�t �taludtad.  - Akkor m�r tudom, hogy mi�rt vigyorogsz �gy – suttogta Reina, nagyon rekedt hangon. �gy �rezte mag�t, mint egy csontsz�raz szivacs, amelynek minden sejtje v�r�rt �v�lt. A sz�ve olyan lassan vert, hogy att�l m�r a l�ny is kezdett megijedni. A t�bbiek kimentek a teremb�l. - Therese rendbehozott, de a m�rgek hat�s�t nem tudja enyh�teni. Azt mondta, t�l sok f�l�b�l kapt�l nagy d�zist, �gyhogy a legjobb, ha megv�rjuk, m�g elm�lik. - Remek… - fintorgott a l�ny, �s lassan kitisztult el�tte a plafon k�pe , amire – hamis�tatlan v�r�s szok�s szerint – a leg�rdekesebb t�rgyakat aggatt�k. – �s mikor fog elm�lni? - Therese szerint m�g n�h�ny nap, �s rendben leszel. De vigy�zz, mert a v�redre p�ly�ztak – kacsintott r� Quentin. - J� h�rt is tudsz mondani? – s�hajtott Reina, akit egy�ltal�n nem lepett meg a v�r�sek �hs�ge, f�leg ilyen id�kben, amikor szinte lehetetlen volt friss v�mp�rv�rhez jutni, mert arra a White Cross is p�ly�zott. - J� h�rt? Azt nem igaz�n, de a vend�gl�t�nk k�rdezte, hogy mi�rt j�tt�nk. - �s elmondtad neki? – n�zett r� komolyan a l�ny. A szemei m�r k�pesek voltak Quentin arc�rra f�kusz�lni. - Az a te dolgod lesz, de elkezdtem puh�tani.  Reina becsukta a szem�t, nem volt kedve v�laszolni. A legkisebb izmai g�rcs�sen �ssze-�sszer�ndultak, a csontjait pedig mintha valami szil�nkokra t�pte volna. Arra nem �rezte el�g er�snek mag�t, hogy visszaeml�kezzen az �szaki faluban t�lt�tt id�re, de �nk�ntelen�l felr�mlett el�tte Meredith arca. - Azt a szuk�t elkapt�k legal�bb? – k�rdezte halkan, ki sem nyitva a szem�t. - A k�r�l�tte lev�ket igen – v�laszolt k�szs�ggel a f�rfi. – �k halottak. De a n� val�sz�n�leg eg�rutat nyert. A White Crosst�l fogja megkapni a b�ntet�s�t, ha egy�ltal�n lesz b�tors�ga visszamenni. - Mi�rt kapna b�ntet�st? – vonta fel a szem�ld�k�t a l�ny, �s visszafojtott egy f�jdalmas ny�g�st. - Gondolom, mert kics�sztunk a kez�b�l, ami m�g sosem fordult el�, �s mert semmit nem tudott kih�zni bel�l�nk. Reina b�lintott, de egyb�l meg is b�nta. A szoba ajtaja kiny�lt, majd egy n� l�pett be rajta, aki meg sem pr�b�lta elrejteni a jelenl�t�t. - �r�l�nk, hogy magadhoz t�rt�l – sz�lalt meg kellemes hangon, mik�zben egy t�lc�n k�t poharat tett az �jjeliszekr�nyre. Rein�t megcsapta az �des v�r szaga. - K�sz�n�m – mosolyodott el. - Amint el�g er�snek �rzed magad, Therese l�tni k�v�n – mondta m�g a n�, majd egy biccent�s ut�n kiment. - Amint el�g er�snek �rzem magam, hogy felkeljek, vagy hogy besz�ljek vele? – k�rdezte Reina az ajt�t�l, majd Quentinhez fordult – Szerinted mit fog mondani? - Tal�n belemegy, de meggy�zni nem lesz egyszer� – s�hajtott a f�rfi, �s felt�mogatta Rein�t �l� helyzetbe. A l�ny csak most, ahogy a takar� lecs�szott r�la, �bredt r�, hogy meztelen, �s egyb�l el is pirult. Quentin j�t mulatott mag�ban a zavar�n, de nem tette sz�v�. A poharat Reina sz�j�hoz emelte. - Inni m�g tudok egyed�l – tiltakozott a l�ny, de hasztalan, hiszen a f�rfi megd�nt�tte a poharat. Ha Reina nem akart fuldokolni, akkor k�nytelen volt lenyelni a v�rt. Az �lm�ny, hetekig tart� koplal�s �s a k�nz�s ut�n mennyei volt. Az er�s v�r, tal�n az egyik legjobb, amit valaha ivott, Torik��t lesz�m�tva, minden zsiger�t �tj�rta. A b�re kellemesen bizsergett, �s m�g a folytonos f�jdalom is al�bbhagyott. Az erei ism�t megteltek, �s a sz�ve �jult er�vel kezdett dobogni. Mikor a poh�r ki�r�lt, Reina j�les�en ny�jt�zott egyet. Most m�r el tudta viselni a m�rgek ut�hat�sait, �s ahogy a f�rfira n�zett, meg�llap�totta, hogy m�g � is el�g ramatyul n�z ki. - K�sz�n�m – s�hajtotta, �s visszad�lt a p�rn�ra. Quentin is lehajtotta a maga pohar�t, majd visszamosolygott bajt�rs�ra. Reina �pp sz�l�sra nyitotta a sz�j�t, majd felny�g�tt. - Lement a nap – �llap�totta meg Quentin. – Aludj egyet, holnap reggel tal�lkozunk. Reina lassan b�lintott. - J� �jszak�t! – k�sz�nt el. M�g l�tta, hogy Quentin fel�llt mell�le, majd �jul�sszer� �lomba zuhant.   Ahogy elj�tt a hajnal, Reina szemei felpattantak. �lvezte a pillanatnyi nyugalmat, a f�jdalom m�g nem t�rt vissza ernyedt tagjaiba, s am�g nem volt musz�j, nem is akart megmozdulni. Ink�bb a szoba falait vette szem�gyre. J�l eml�kezett m�g a Felicyta-f�le barlang fal�nak d�sz�t�s�re, s most, hogy �ssze tudta hasonl�tani ezzel, el�bbit nagyon szeg�nyesnek tal�lta. Itt, Therese birodalm�ban nyoma sem volt k�pkiv�g�soknak, vagy sz�nes pap�rd�szeknek. A falakra aggatott kincsek – arany �s ez�st nyakl�ncok, rubin, smaragd, berill, �s m�g ki tudja, h�nyf�le k�vel d�sz�tett med�lok, kark�t�k, gy�r�k egy eg�sz �llamkincst�rat megt�lthettek volna, s az orsz�g bizony�ra remek�l �lt volna bel�le �vtizedekig. Reina nem akart belegondolni, hogy az �kszerek el�z� tulajdonosai mennyire b�nk�dhattak kincs�k ut�n, hisz a v�r�s v�mp�rok sok minden m�s mellett enyves kez�kr�l, �s a tolvajl�s ut�ni lelkiismeret-furdal�s-mentess�gr�l is h�resek voltak.  Reina egy kicsit feljebb emelte a fej�t, hogy az �jjeliszekr�ny var�zslatos d�szeit is szem�gyre vegye, mire a gerinc�n k�nz� f�jdalom szaladt v�gig. Fels�hajtott, �s laz�tott m�g n�h�ny percig, majd, mivel a k�n eml�keztette arra, hogy mi�rt is van itt, megpr�b�lkozott a felkel�ssel. Meglepet�s�re az izmai k�nnyen engedelmeskedtek, s a l�bainak sem kellett k�l�n�sebb �szt�nz�s, hogy elb�rj�k. Az egyetlen akad�ly a ruh�k hi�nya volt, de ahogy Reina sz�tn�zett, a sz�ken tal�lt egy �ppen megfelel� k�penyt �s hozz� tartoz� feh�rnem�t. Csak az �lt�z�s ut�n jutott esz�be az �vegcse – az, amelyikben Toriko adta a v�r�t, s amely elengedhetetlen felt�tele lett volna annak a b�jitalnak, amely a v�r�ket er�s�ten� meg. Tudta j�l, hogy az �veg m�r nem lehetett n�la, hiszen levetk�ztett�k, s m�g val�sz�n�bb, hogy Meredith h�z�ban maradt, ha egy�ltal�n egyben volt m�g. M�gis sz�tn�zett a szob�ban, felhajtotta az �gy takar�j�t, p�rn�j�t, megn�zte az �jjeliszekr�ny fi�kjait, ami n�ma �ress�ggel v�laszoltak, majd m�g az �pp felvett k�peny zsebeit is megtapogatta. Esz�be jutott, hogy valakit�l meg kellene k�rdeznie, hogy hov� tett�k a m�r haszn�lhatatlann� v�lt ruh�it, amikor az ajt� v�ratlanul kiny�lt, �s egy alacsony, barna haj�, szigor� arc� n� l�pett be rajta. A j�vev�ny meg�llt, a f�lf�nak t�maszkodott, �s a kez�ben megcsillant valami. - Ezt keresed? – k�rdezte, a sz�ja sark�ban bujk�l� mosollyal. Reina k�zelebb l�pett. Az el�z�leg elfelejtett f�jdalom most �jult er�vel jelentkezett, a l�ny felszisszent t�le. - Igen… azt hiszem – mondta, miut�n jobban szem�gyre vette a fiol�t. Annak, a l�ny meglepet�s�re, az �gvil�gon semmi baja nem esett, m�g csak meg sem karcol�dott. - B�rkit�l k�rted, volt annyi esze, hogy n�mi m�gikus v�delem alatt �ll� �vegben adja. Biztos el�re l�tta, hogy �vatlan vagy. Rein�nak m�r a nyelve hegy�n volt a cs�p�s v�lasz, de �szt�neire hallgatva jobbnak l�tta elfogadni a b�r�latot. - Nem vettem tervbe, hogy k�t napig vallassanak – vonta meg a v�ll�t v�g�l. A n� elmosolyodott, �s a l�ny kez�be adta az �veget. A von�sain rengeteget l�gy�tott ez az egyszer� gesztus.  - Mindenesetre sokkal nagyobb szerencs�tek volt, mint a tan�tv�nyomnak. Te legal�bb nem vagy halott, �s ez sokat jelent. Reina eddig csak sejtette, hogy kivel �ll szemben, de most m�r v�gre meg is bizonyosodott r�la. - Sz�val te vagy Therese? – k�rdezte, �s nem tudta volna megmondani, hogy mit�l �rez gomb�cot a tork�ban. A n� b�lintott, �s n�h�ny l�p�s ut�n helyet foglalt a sz�ken. Intett Rein�nak, aki erre visszament az �gyhoz, �s le�lt a sz�l�re. - Azt hiszem, m�r kital�ltam, hogy mi�rt tett�tek meg ezt az utat, de szeretn�m a te sz�db�l is hallani. Quentin is hozz�d ir�ny�tott ebben a k�rd�sben – am�g besz�lt, Therese von�sai ism�t megkem�nyedtek. Az arca minden j�indulatot n�lk�l�z�tt. Reina �gy �rezte mag�t, mintha egy sarki j�gt�mb�t kellene megolvasztania a puszta lehelet�vel. - Lehet, hogy t�l nagy a k�r�s, �s ha elutas�tod, akkor hi�baval� volt az eg�sz, de mindenk�ppen ez az egyetlen es�ly a gy�zelemre. - Gondolod, hogy val�ban nincs r� m�s es�ly? – vonta fel a szem�ld�k�t Therese. A modora Rein�t Amali�re eml�keztette, m�ghozz� arra a tal�lkoz�sra, amikor k�nytelen volt k�t hetet elt�lteni a n� t�rsas�g�ban az �rz� megtal�l�sa el�tt. A l�ny hat�rozottan b�lintott, �s igyekezett elhessegetni a csontjait mardos� f�jdalom gondolat�t. - Ha lenne, akkor m�r minden bizonnyal gy�zt�nk volna. - �s eg�sz pontosan mit is k�rsz? - Azt a szert, ami meger�s�ti a v�r�nket…  - Kik�t? – szegezte neki a k�rd�st Therese. Reina s�hajtott, �s egy l�legzetv�telnyi sz�net ut�n a felsorol�sba kezdett. - Quentin�t, Lotus�t, Shahind��t, Narelle-�t, Joselyn�t, Xoan��t �s az eny�met.  - Ezek k�z�tt k�t ex-vad�sz �s egy �rz� van. Nem gondolod, hogy kock�zatos nekik adni? - Az ex-vad�szokban felt�tel n�lk�l megb�zom. A saj�t �letemet is r�juk b�zn�m. - �s a tan�tv�nyod�t? – puhatol�zott Therese. Reina egy pillanatnyi haboz�s ut�n b�lintott. - Most is a k�zel�ben vannak. Ha k�rt akartak volna tenni benne, m�r r�g megtett�k volna. Therese elh�zta a sz�j�t. - �s tegy�k fel, ha meg is kapod ezt a szert, tudod, hogy mivel j�r, �s tudj�k azok, akiket erre a sorsra �t�lsz? – ahogy a v�r�s v�mp�r besz�lt, Reina g�nyt v�lt kihallani a hangj�b�l. - Quentin eml�tette, hogy… - �h�, sz�val fogalmad sincs r�la – b�lintott a n� szinte el�gedetten. Reina megr�zta a fej�t, kezdett kij�nni a sodr�b�l.  - Nem �rdekel, hogy mi az �ra! Mindenk�ppen sz�ks�g�nk van r�. - Vagy �gy… - r�ncolta a homlok�t a n�, ami, ha lehet, m�g kem�nyebb� tette a von�sait. - Ezek szerint b�rmit megadn�l �rte, hogy a v�reteket meger�s�tsem. Figyelmeztetlek, az �r magas! A szer az elk�vetkez� sz�z �vben hatalmat ad nekem az �letetek felett. A gondolataitokat, tetteiteket nem tudom befoly�solni, de ha �gy l�tom, hogy mag�nc�lra haszn�lj�tok, net�n a v�r�sek ellen fordultok, akkor v�gezhetek veletek. Reina nyelt egyet. - Nem lesz r� p�lda, ezt meg�g�rem. Ha m�gis, akkor b�rki haszn�lja is rosszul a hatalm�t, vedd el az �, �s az �n �letemet is! Therese arc�n el�gedett mosoly ter�lt sz�t. - Valahol itt kezd�dik a bizalom. �m legyen, Reina! De a sor m�g nem �rt v�get. Eml�kszel, hogy milyen �rz�s volt, mikor v�mp�rr� v�lt�l? Nos, ez valami hasonl� lesz, csak �pp hosszabb �s intenz�vebb, �s fogadok, hogy egyetlen porcik�d sem k�v�nja az �jabb f�jdalmat. - Ezzel a fenyeget�ssel Meredith sem tudott meghatni – vonta meg a v�ll�t a l�ny. - �s megk�noztatn�d az �jkir�lyn�t is? - � is tudja, hogy az ilyen k�r�seknek �ra van… �s v�llalni fogja. - J�l van, ahogy gondolod. Miut�n megkapt�tok a szert, �s eltelt n�h�ny �ra – vagy esetleg egy eg�sz nap, hisz mindannyian nagyon fiatalok vagytok – �rezhet�en meg fogtok er�s�dni. A ment�lis hatalmatok, m�r aki tanult ilyesmit, vagy tanulni akar, sokkal nagyobb lesz, mint most. De a szer nem hat a csontjaitokra, a b�r�t�kre, egy�ltal�n semmilyen szervetekre a v�reteken k�v�l. Picit tal�n gyorsabban fogtok regener�lni, mint most, de… egy�ltal�n, mi�rt �pp ez kell neked? Vagy ink�bb �gy k�rdezem, mi az, ami kell bel�le? H�tha van r� m�s, egyszer�bb m�dszer is. Reina fels�hajtott. El�z�leg nem gondolta volna, hogy Therese lebesz�lni akarja majd: azt hitte, a n� nemes egyszer�s�ggel igent vagy nemet fog mondani, de ez a sejtelmes ker�lget�s nem az � asztala volt. - Ami legink�bb kell, s a t�bbi felejt�sbe is mer�lhet, az a m�rgek azonnali semleges�t�se.  Therese r�vid, hideg kacajt hallatott. - Ahhoz legal�bb h�tezer �ves v�r kell. Olyat nem tudsz szerezni, hacsak nem vagytok puszi-pajt�sok Maddockkal.  - Ez nyocezer �ves v�r – mutatta fel Reina a fiol�t. – Nem Maddock�, mert � nem volt hajland� r�szt venni az �r�lts�g�nkben, de tal�ltunk m�st. Therese kutat� pillant�st vetett r�, majd egy kicsit g�nyosan mosolyodott el. - Akkor h�t nincs fizikai akad�ly. Ha el�g er�snek �rzed magad, menj ki vad�szni! A k�rny�ket figyeltetem, abszol�t biztons�gos, b�r v�r�sek gyakran el�fordulnak, de el�g �les a nyelved ahhoz, hogy ki tudd magyar�zni magad. Haland�kkal ter�tett asztal v�r. Reina elmosolyodott. - K�sz a tippet… - M�g valami – emelte fel a mutat�ujj�t Therese – Amint rendbej�tt�k, te �s Quentin is, felraklak benneteket egy haj�ra, amely Eur�p�ba visz titeket. A szernek legal�bb h�rom h�t kell, hogy elk�sz�lj�n. Ennyi id�t�k lesz r�, hogy megtal�ljatok valamit, ami kelleni fog a tov�bbiakban, ez pedig nem m�s, mint a t�r, amivel Amalie-t tettem v�mp�rr�. Reina r�meredt a n�re. - De hol tal�ljuk meg? - Nos, ha ezt tudn�m, nem k�lden�m �rte a Night Star Covent. A t�rt maga Amalie rejtette el, amikor a White Cross felbukkant, �s soha senkinek nem �rulta el a hely�t. Ha nem tal�lod meg, a k�vetkez� ut�dv�lt�sig Joselyn marad az �rz�, �gyhogy ez nem pr�bat�tel, hanem az egyetlen es�ly arra, hogy Amalie visszanyerje az erej�t. Ha megtal�lj�tok, �zenjetek nekem, �s elviszem hozz�tok a szert. Ez esetben el fogom hinni, hogy el�g tehets�gesek vagytok a White Cross elleni k�zdelemhez. Ha nem siker�l, akkor a szer hi�ba k�sz�lt el, mert meg fogom semmis�teni. - �g�rem, hogy meg fogjuk tal�lni – b�lintott hat�rozottan Reina. Therese fel�llt, �tvette a fiol�t a l�nyt�l. - �gy legyen – mondta egy f�lmosollyal az arc�n, kiment a szob�b�l. Reina h�trad�lt az �gyon. A besz�lget�sen kezdett t�prengeni.