|
Maddock dolgozszobjnak asztaln aktk sorakoztak, gyszos, fekete dosszikba szortva. Millinyi tnzsre vr papr halmozdott mr fel, amikre a kirlynak egyszeren nem volt ideje – akkor sem lett volna, ha naphosszat ott l, s csak ezzel foglalkozik. Egy fiatal, fehr jonc jabb halmot szortott be a tornyok kz. A legfels akta – a vmpr minden gyakorlottsgnak ellenre – lecsszott a tbbirl, s kinyitva landolt a fldn.
A vmpr felvette, s br az aktkat csak Maddock olvashatta, a szemt odaszegezte az egyik vastag bets sor.
„Kirlyom, a vmprok hiba prblnak ellenllni, a White Cross knyrtelen.”
Az jonc lopva krlnzett a szobban. Az ajt flig nyitva maradt, de a folyosn senki sem jrt. Becsukni nem merte – ha valaki jn, s itt tallja, kellemetlen krdseket tehet fel neki. De az akta felkeltette a kvncsisgt, gyhogy tovbb olvasta a szveget.
„A mlt hten hrom idsebb vmpr esett ldozatul a vadszoknak, mreggel megbntottk, majd elhurcoltk ket. Az ldozatok kt fehr frfi, s egy fekete n volt, akiket a tantvnyaik szerint mr megltek. Mint egyik fembered, krlek, tgy valamit!”
Az jonc becsukta az aktt, de mieltt visszatehette volna a helyre, a folyosn lptek hangzottak fel, s az ajtban nhny pillanat mlva egy bjos, fekete vmprhlgy tnt fel.
- Beleolvastl? – krdezte lgy, igz hangon. A hangjban nem volt harag, sem fenyegets, de a nyugodt sz mgtt is szigor rejtztt. Az jonc lesttt szemmel blintott, mire a n megvonta a vllt, s beljebb stlt. Az aktt kivette a szolga kezbl, s visszatette a halom tetejre.
- s mit tudtl meg? – a n szembe egy cseppnyi szigor kltztt.
- Semmit… eskszm, semmi olyat, ami brkinek rthatna.
A n kimrten blintott, s intett a szolgnak, hogy menjen ki. Az jonc sietsen elhagyta a szobt.
Toriko az asztalhoz lpett, s tallomra fellapozott egy aktt – tudvn, hogy az itt lv seglykiltsokat Maddock gysem hallja meg, vagy ha mg is, nem tud mindenkin segteni.
„Tudnod kell mindehhez, hogy a lehet legjobb lcban jrom az utckat, hogy minl jobb informcikat szerezzek. Ami a legmegdbbentbb volt szmomra, hogy a vmprok, akik mr elvesztettk mesterket, tantvnyaikat, vagy bartaikat, egytl egyig ugyanabban bznak: hogy a Night Star Coven eljn, s segteni fog rajtuk – s gondolj bele, mg gy is ezt valljk, hogy mr hrom ve egy szt sem hallottunk az emltett trirl…”
Toriko felshajtott. Ebben a levlben volt valami, ami nem hagyta nyugodni: az a krrvend, ugyanakkor fedd hangnem, amit az rja hasznlt. Toriko gy hallotta ki a sorok kzl a gnyt, mintha valaki mellette kacagott volna. Visszatette a paprt, dhben ersebben csapva oda,s egy jabbat nyitott ki.
„t ve, miutn a White Cross kezdett veszlyess vlni, a kt tantvnyommal egytt elbjtunk egy biztonsgos rejtekhelyre, a fld al. A tantvnyaim azonban nhny nappal ezeltt nem brtk tovbb a bujdosst – fiatalok, egy fehr fi s egy fekete lny - , s kiszktek jszaka. Mikor nem trtek vissza, aggdni kezdtem, s ma reztem a hallukat. De mg mindig rzem, hogy hol vannak, ha nem is mehetek utnuk… Nem gettk el ket, Maddock. Krlek, ha tudsz segteni rajtuk, rajtunk, ne kslekedj!”
A folyosn dng lptek hangoztak fel, s kisvrtatva Maddock lpett be a szobba. Meg sem lepdtt, hogy a szeretjt ott tallja, csak egy gnyos mosollyal kommentlta.
- rdekesek a levelek? – krdezte unott hangon.
- Inkbb szvszortnak mondanm ket – vlaszolt szrazon Toriko. Mind azt kri, hogy segts neki.
- Mg n sem vagyok mindenhat – vetetette le magt a frfi az asztal mgtt vrakoz szkre.
- Ezt mr bebizonytottad - vonta meg a vllt a n, s Maddock szeme villansa elrulta, hogy ezzel elvetette a sulykot. Toriko mgsem zavartatta mg, flresprte az asztal szln ll tornyokat, s lelt a btor sarkra. – Most mr ideje lenne tenni valamit, nem gondolod?
- Az egyetlen dolog, amit tehetek, hogy az rzket biztonsgban tartom. Ha ket elvesztjk, akkor minden hiba.
- Az istenrt, Maddock! A vadszok nem egy mindenhat faj kpviseli! Nem kell az els szra ellenlls nlkl megadnunk magunkat! – csattant fel a n. Maddock elrbb dlt a szkn.
- Amg a legjobb harcosaink bujklnak, nem tudunk hadsereget szervezni, ket pedig nem lehet kihozni onnan, hiszen azzal az sszes vmpr s haland lett is veszlyeztetnnk. Fogd fel, hogy ezen fell, amit tehettnk, megtettnk: hogy a vmproknak ellenszereket osztottunk ki, biztonsgos bvhelyeket teremtettnk nekik, s folyamatosan figyeltetjk az utckat! Ha ezen fell lpni prblunk, csak veszthetnk.
- Tudod, hogy egyltaln miket rtak neked ezekben a levelekben? – replikzott a n – A vmprok gy emlegetik a Night Star Covent, mintha k lennnek az egyedliek, akik segthetnek rajtuk!
- s k az egyedliek, akik az rzket meg tudjk vdeni!
- Meddig? Amg az sszes tbbi vmpr elpusztul?
- Ugyan, az regeket nem fenyegeti veszly – legyintett Maddock – Te is, n is immnisak vagyunk a mrgekre s a vadszok trkkjeire…
- Szval errl van sz… - vlt Toriko hangja hirtelen nagyon hidegg – A sajt letedet vded, holott egy np kirlya vagy. Ht persze, tged csak akkor tudnnak elpuszttani, ha az rzket lik meg!
- Elg legyen! Magad is tudod, hogy ostobasgokat beszlsz! – csattant fel a frfi, s izz szemekkel meredt a szeretjre.
- Magad is tudod, hogy van benne igazsg, klnben nem kapnd fel gy a vizet – sziszegte a n vlaszul. – De ha kell, akkor egyedl fogok megkzdeni a vadszokkal! n mr immnis vagyok a mrgeikre, ahogy mondtad – tette hozz fenyeget hangon, s az ajt fel indult.
Maddock felpattant, s villmgyorsan a n eltt termett.
- Azrt, amit az imnt mondtl, brkit hallra tlnk! – szortotta meg a n karjt. Toriko vlaszul gnyosan felnevetett.
- s mi tart vissza, hogy engem is hallra tlj? – nzett mlyen a kirly szembe. Az arcuk olyan kzel volt egymshoz, hogy a Maddock szemeibl st harag szinte perzselte a lnyt. A frfi tasztott egyet rajta, mire Toriko az asztalnak esett, s az ott pihen paprtornyok zizegve hullottak le a fldre.
- Hogy mi tart vissza? Ha tovbb feszted a hrt, akkor semmi sem fog! – vlttte Maddock. Toriko lass mozdulatokkal prblt felllni, de a cspjbe nyilall fjdalom nem hagyta mozdulni. Az asztal lapjban is mly horpads ttongott, ahogy az ids vmpr csontjaival tallkozott – de vgl a mahagni volt ersebb, s szilnkokra trte Toriko csontjt.
- Te vagy az, akinek meg kellene - vdened a nped, Maddock! Ha legalbb meg tudnnk tmadni a White Crosst… - suttogta a kntl sszeszkl szemekkel.
- De nem tudjuk – szgezte le a frfi – Olyan lenne, mintha haland gyerekknt lopakodnnk be egy ehhez hasonl palotba… - shajtott fel. – Hagyjuk ezt a vitt, semmi rtelme sincs. Amit tehetek, azt eddig is megtettem, s ezutn is meg fogom. De hrom fiatal vmpr lett nem ldozhatom fel a semmirt.
- Inkbb felldozod az sszes tbbit?
- Nem sikerlne a szvetsgeseknek. Narelle megtallshoz is segtsget kaptak, pedig ott egy jslat is tmogatta ket. Most nincs sem jslat, sem segtsg.
Toriko lehajtotta a fejt: ezzel ismerte el a veresgt a vitban. Hagyta, hogy Maddock gygytsa be a cspjt, kzben r sem nzett a frfira. Vgl nagyon halkan szlalt meg, mg a kirly flei is alig hallhattk.
- Azrt megkrdezhetnd ket, ha nem is adsz parancsot. Taln szvesen vllalnk… feltve, ha tudnak tenni valamit.
Maddock halvnyan elmosolyodott, s megcsvlta a fejt.
- Hidd el, k is jobban szeretnek nyugalomban lni, mint az letkrt rettegni.
- Ilyen krlmnyek kztt is?
- Ezt csak k tudnk megmondani.
Toriko vgre felemelte a fejt, s a frfi szembe nzett. Csak hossz sznet utn szlalt meg ismt.
- Akkor hadd krdezzem meg tlk legalbb! Tudom, hogy veszlyes, s hogy kockzatos, de tennnk kell valamit…
- s hogy akarod feltenni a krdst? „Figyelj, Reina, nincs kedvetek meghalni egy j gyrt?” – a kirly hangja nagyon komolyan csengett, egy cseppnyi gny sem volt benne. Toriko megvonta a vllt.
- Mire odarek, kitallom, csak hadd beszljek velk! – nzett krlelen a kirly szembe. A frfi lgyan megcskolta, majd blintott.
- Vigyzz magadra! s brmi trtnjk, brmit mondjanak, azonnal gyere! Ne prblj zenni, Amalie blokkolta.
Toriko elmosolyodott, s viszonozta a cskot.
- grem, vatos leszek – simtott vgig Maddock arcn, majd egy bcscsk utn indult is, hogy szrnyra keljen.
Maddock egyedl maradt a sztszrt paprhalmokkal.
A bntets ta eltelt hrom v nem hozott nagy vltozst Calpurnia letben. Tovbbra is ugyangy kellett tanulnia Keshettl, egyre jobb fejlesztenie magt, s a legtbb foglyot hallgatta ki. Eredmnyre azonban nem jutott: a fogjoknak fogalmuk sem volt rla, hogy hov rejtztek el az rzk. Csak a Night Star Coven nevt hajtogattk, akik – szerintk – egyszer le fognak slytani a White Crossra, s mondtk ezt olyan hittel s vehemencival, mintha a pillanat akr holnap eljhetne.
s Calpurnia az utbbi idben egyetlen egyszer sem tallkozott Lotharral, egszen a mai napig.
A frfi az ajtban llt meg, s kedvtelve figyelte, amint a felntt rett n elpakol a Keshettel tlttt ra utn. Cal taln szrevette a betolakodt, legalbbis a mozgsba kltz hirtelen feszessg errl rulkodott. Lothar percekig nmn figyelte a lnyt, aki egyetlen egyser sem nzett r. A frfi csak arra gondolhatott ebbl, hogy Cal felismerte a ltogatjt.
- Igen, felismertelek, mikor a folyosra lptl. Azt hittem, jobban el tudod rejteni a gondolataidat, de valsggal kiablsz.
- Te lettl tl j gondolatolvas.
- s igazlt – tette hozz Cal – s remekl bnok a tzzel, a repked s robban trgyakkal, s ha gy ltom jnak, egy szempillantssal meg tudom lltani a szvedet.
- Arra viszont nem gondolsz, hogy n vdekezhetek is, s kpes vagyok ugyanazekere – csvlta meg a fejt Lothar – De gynyr lettl.
- Te viszont semmit sem vltoztl – nzett fel Cal egy pillanatra –, mg mindig azt hiszed, hogy te vagy a legjobb kztnk. Ne adja az g, hogy valaki a fejedre njn…
- Attl nem tartok – nevetett fel gnyosan Lothar. – A legjobb embereim sem tudtak mg tlszrnyalni.
- Ne bzd el magad… - hzta el a szjt Calpurnia – Engem mg nem tettl prbra.
- Tisztban vagyok vele, hogy nagyon j vagy, s ezen mg vitatkozhatnnk, ha lenne rtelme, de nem hiszem, hogy meg akarsz halni.
Calpurnia szeme megvillant, s gy tnt, mintha most akarn prbra tenni a kettejk kzti klnbsget. Lothar azonban nyugodtan tmasztotta tovbb az ajtflft. Ltszott rajta, hogy br fel van kszlve, a vgskig nem vdekezne, nem hasznln az erejt, gy nem is adna lehetsget a megmrettetsre.
- Mit akarsz tlem? – krdezte vgl a lny, br a hangja egy cseppet sem enyhlt.
- Gondoltam, megnzem, hogy mi lett belled tizennyolc ves korodra – vonta meg a vllt a frfi.
- s elgedett vagy? Egybknt elkstl, kt hete volt a szletsnapom.
Lothar vlasz helyett vgigmrte a lnyt, azzal a pillantssal, ahogy a frfiak egy minden tren tkletes nt szoktak vgigmrni. Vgl blintott, s halvnyan elmosolyodott.
- Az eredmnyeid nem hagynak kvnnivalt maguk utn, az pedig, amiv nknt vltl – mr megbocsss – sokkal szebb, mint gondoltam.
Cal elvrsdtt, s maga sem tudta igazn, hogy a dicsret, vagy a harag miatt. Vgl dhsen vlaszolt.
- Ksz a bkot. Most mr legalbb mg boldogabbak lesznek a szolgid, ha legkzelebb odavetsz eljk.
- Az nem fordulhat el mg egyszer… s ha betartottk a parancsot, nem bntottak tged komolyan.
- Betartottk – vonta meg a vllt a lny, s elfordult Lothartl. A frfi felshajtott, s megrzta a fejt, hogy kitiszttsa a gondolatait. Calpurnia alakja tl igzv vlt, a szemeiben rkk az let tze gett, a keblei olyan gynyren domborodtak, hogy a frfiaknak komoly nuralmat kellett bevetnik, hogy a n szemt nzzk beszlgets kzben. s a lny ereje is hatalmas lett, ez nyilvnval volt a viselkedsbl, abbl, hogy mennyire nem rzett flelmet az trsasgban, s abbl, hogy Lothar gondosan elkendztt elmjt jtszva feltrte.
- A kvetkez fogoly kihallgatsnl meg akarom nzni, hogy hogyan dolgozol.
- Valahogy gy, mint hrom ve: egyedl – szgezte le a lny.
- Akkor most kivtelt tesznk – vonta meg a vllt a frfi. – Amint elkapunk egy vmprt, n is segteni fogok kihallgatni.
- Attl tartasz, hogy eltitkolok valamit elled? Szerinted lenne hozz btorsgom? – Cal hangja a magasba szrnyalt, s a lny dhsen vgta oda a kezben tartott vzt, amit az rhoz hasznltak. A cserpedny apr szilnkokra robbant az asztalon, s a szilnkok egy koponyt formltak.
- Nem, nem lenne, de nem j hr, hogy a hallomat kvnod – lpett beljebb Lothar. Vajon valban knnyeket lt a lny szemben? – gondolta. Calpurnia dhsen felemelte a kezt, s gyors mozdulatokkal megtrlte az arct.
- Nem kvnom senki hallt – vgta oda Cal. – De amg nem muszj, nem akarok veled hosszabb tvon beszlgetni, plne nem errl.
Lothar nhny percig a lny alakjt frkszte. Calpurnia olyan volt, mint egy megsebzett angyal, a sttszke hajval, vilgoskk szemeivel, knnyek maszatolta arcval. Vgl a frfi kimrten blintott.
- Legkzelebb a kihallgatson tallkozunk.
- rlk neki – vgta r Calpurnia gnyosan. Lothar szemei megvillantak, de a frfi nem vesztette el a trelmt.
- Mirt hiszem mg mindig, hogy valamit eltitkolsz ellem? – krdezte fenyegeten.
- Mert szeretnl megbntetni? – hzta el a szjt Cal. – Akkor szoktad ezt hinni valakirl…
- s ltalban igazak a megrzseim.
- Nem titkolok semmit. A tnyeket mind egy szlig kzltem – vonta meg a vllt Calpurnia. rezte, amint Lothar az elmjbe prbl betrni. Nhny percig llta a sarat, de vgl megadta magt: a frfi sokkal rosszabbat is tehet annl, minthogy a legfltettebb titkait kiderti. Felvillant Cal agyban egy rges-rg elfeledett arc: Talish. s a legenda… ht persze, ezt soha nem mondta el, s nem is rta meg Lotharnak.
- Ltod, igazam volt… - a frfi mosolyba szeretet kltztt, szemei azonban mlysges dht tkrztek.
- Csak azrt nem kzltem elbb, mert tudom, hogy gyse foglalkoznl ezzel a legendval – vonta meg Calpurnia. – Ha hinnl neki, akkor nem ldznd tovbb a vmprokat, gyhogy sszeomlana az leted…
- Hallani akarom minden rszlett! – Lothar hangja fenyegetv vlt. A frfi kzelebb lpett Calpurnihoz. Mlyen a szembe nzett. A lny megvonta a vllt.
- Elre leszgezem, nem fogsz rlni neki! s gysem fogod elhinni… Komolyan szeretnl magadnak jnhny lmatlan jszakt? – krdezte komolyan. Mr nem volt gny a hangjban.
- Hallani akarom, Calpurnia! – ismtelte Lothar, s a szkre mutatott. Cal engedelmesen lelt, Lothar pedig vele szemben foglalt helyet. A lny belekezdett a hrom vvel ezeltt hallott trtnetbe.
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
