Az �jkir�lyn� 7. �v�ben   Kegyetlen �lom ut�n �bredt, reszketve az �gy�ban. Tal�n sikoltott is, hiszen amint kinyitotta a szem�t, felcsap�dott a villany. Az anyja �llt az ajt�ban, hossz�, v�r�s haj� n�, karik�s szemekkel. Magas alakja eltakarta a kil�t�st a folyos�ra. - Mi t�rt�nt, kicsim? – k�rdezte, mik�zben hossz� l�ptekkel v�gott �t a szob�n, de amint megbizonyosodott r�la, hogy a szob�ba senki nem hatolt be, nyugalmat er�ltetve mozdulataira, az �gy sz�l�re �lt – Csak egy rossz �lom, ne t�r�dj vele… - hangja m�g megremegett az el�z� ijedts�gt�l, de m�r sokkal nyugodtabban hangzott. A kisl�ny fel�lt, zih�lva meredt az anyj�ra. - Ne menj�nk ma… k�rlek… - motyogta. M�g mindig �l�nken �lt benne a feh�r villan�s, a becsap�d�s hangja, ahogy az aut� �ssze�tk�z�tt valamivel. Erre �bredt, ez�rt remegett, �s m�g mindig fogva tartotta a k�s�rteties �lom. - Nem akarod l�tni a nagymam�t? – vonta fel a szem�ld�k�t a n�. Olyan szigor� volt a pillant�sa, hogy a kilenc �ves kisl�ny mindig megh�tr�lt t�le. De most sok�ig nem v�laszolt, csak lehajtotta a fej�t. A takar� r�ncait b�multa, s mintha azok is megmozdultak volna… Mintha bet�kk� �lln�nak �ssze, hogy a kisl�ny kiolvashassa bel�l�k a v�laszt. Szeretett volna nemet mondani, �s otthon maradni, de tudta j�l, hogy az anyja nem fogja megengedni, hogy lemondj�k a mai programot. A szomsz�d v�rosk�ban lak� nagymama m�r t�relmetlen�l v�rta �ket, k�szen a csal�d fogad�s�ra, hogy meg�nnepelj�k a kisl�ny sz�let�snapj�t…   A p�rbajterem szikr�zott a nyugv� nap f�ny�t�l, mely a k�nny� f�gg�ny�k�n hatolt be a hatalmas helys�gbe. Narelle a fegyvereket n�zegette, melyek k�z�l sokat vitrin v�dett. A h�rom sz�vets�ges rengeteg fegyvert halmozott fel az eltelt id� alatt, s azoknak nagy r�sze �rt�kesebb volt mag�n�l a k�ri�n�l is. Narelle azonban m�g csak h�t �ve volt v�mp�r, de m�r most t�bbet tudott, mint kort�rsai. H�rom �ve feln�tt� avatt�k, � m�gis mestere mellett maradt – b�r boldogulni tudott volna egyed�l is, sz�ks�ge volt a Night Star Coven v�delm�re. - K�szen �llsz egy p�rbajra? – az ajt�ban Reina alakja jelent meg. A l�ny most hanyagul, gondolati s�kon viselte a sz�rnyait, szemmel l�that�an alig �rt haza egy hosszabb rep�l��tr�l. - Csak akkor, ha elmes�led, hogy merre j�rt�l. Addigra lemegy a nap… - v�laszolt �rtatlan arccal Narelle, �s visszatette a vitrinbe a kez�ben tartott t�rt – amely most is szikr�zott. - Azt a t�rt tedd le… - s�hajtott Reina, �s le�lt az egyik fotelre. Narelle visszatette a t�rol�j�ba a fegyvert, �s r�z�rta a goly��ll� �veget. A t�r, amely �ps�g�n az �jkir�lyn� �lete m�lt, meg�rdemelte a biztons�got… Reina megv�rta, m�g Narelle helyet foglal vele szemben, s csak ut�na kezdett mes�lni. – Raymondn�l voltam, besz�lgett�nk. �j tan�tv�nya van, k�t napja lett v�mp�r, �s ki hitte volna, ism�t l�ny… - Volt egy�ltal�n fi� tan�tv�nya a mesterednek? – kuncogott fel Narelle. - Nem, tudtommal egy sem – v�laszolt nevetve Reina. – A l�nyeg, hogy most fekete v�mp�r sz�letett… mi�ta �lsz, egyre t�bb van. - Teh�t er�s�dnek a v�mp�rok… - Csak annyira, amennyire te is er�s�dsz. - Mikor l�thatom az �jszakai �rz�t? – k�v�ncsiskodott Narelle. Ezt a k�rd�st sz�mtalanszor feltette m�r a mester�nek. - Majd akkor, ha m�r el�g �gyes leszel hozz�, �jkir�lyn� – v�laszolta Reina. Narelle fintorgott, majd fel�llt. A nap m�g utols� sugarait ny�gte a f�ldre. - V�rj n�h�ny percet. Most k�nnyen legy�zn�lek, de azt meg�rezn� a t�bbi v�mp�r is… - Nem akartam azonnal p�rbajozni – s�hajtott a l�ny, �s a falhoz l�pett. K�t k�nny� kis t�rt emelt le onnan, majd m�regetni kezdte �ket. - Javaslom, hogy addig ne v�lts fegyvert, am�g legal�bb egyet nem tudsz t�k�letesen forgatni – ok�totta Reina, de Narelle csak egy sokatmond� pillant�ssal v�laszolt. Reina v�llat vont, �s maga is fel�llt. – Rendben, ahogy gondolod, �jkir�lyn�m, de vigy�zz, mert ha szokatlanok a fegyverek, sokkal k�nnyebben maradsz alul! - Egy p�rbajban nem lesznek n�lam felt�tlen�l a saj�t t�reim. - Ha egy �let-hal�lra men� p�rbajban alulmaradsz, azzal a v�mp�rokat is kiirtod – vont v�llat Reina. - Legal�bb egyszer hagyhatn�l gy�zni… - s�hajtott Narelle. - V�vd ki a gy�zelmet, k�l�nben nincs semmi �rtelme! A veres�g legal�bb �szinte, a hazug gy�zelemt�l csak elb�zod magad, �s hib�t hib�ra fogsz halmozni, pedig… - Reina hirtelen elhallgatott, ahogy a napkorong a f�ldh�z �rt. A bizserg�s sz�t�radt a test�ben, de nyitva tartotta a szem�t. Narelle-t figyelte: a l�ny h�feh�r arca halv�nyk�k sz�nt �lt�tt, a haja csillog� feket�r�l v�r�ses sz�n�re v�ltozott, s szemeiben az �let m�g er�sebben l�ngolt fel. - V�ged van, Reina! – ki�ltott fel az �jkir�lyn�. A mestere m�r ismerte ezt a csataki�lt�st, minden p�rbajuk el�tt elhangzott, s egyben azt is jelentette, hogy Narelle m�r unja a k�m�letes gyakorl�st: �lesben akar harcolni. Reina fel�llt, �s szembefordult a l�nnyal. Saj�t t�reit v�dekez�n emelte maga el�, s v�rta, hogy a tan�tv�nya t�madjon. Narelle sem k�slekedett, olyan gyorsan lend�tette fegyvereit mestere nyaka fel�, k�t oldalr�l, hogy Reina h�tr�lni k�nyszer�lt, hogy t�k�letesen v�dhesse a t�mad�st. Narelle megp�rd�lt, abban rem�nykedve, hogy fel�lkerekedhet a mester�n, de most Reina t�re volt gyorsabb – az �rz� h�t�t hossz�, de fel�letes v�g�s cs�f�totta el. Narelle felszisszent, s d�h�dt p�rduck�nt t�madt ism�t, ez�ttal a mestere sz�v�t c�lozva, s v�dtelen�l hagyva mag�t. Reina k�nnyed�n sz�kellt oldalra, de a t�re ism�t tal�lt: Narelle karj�t v�gta meg vele, s a penge eg�szen a csontig hatolt. Az �jkir�lyn� felszisszent, s egy pillanatra, hogy ideje legyen regener�lni, becsukta a szem�t. A sebek elt�ntek, s szerencs�re a mestere nem haszn�lta ki a l�ny pillanatnyi v�dtelens�g�t. - Vigy�zz, kisl�ny! Ha csak egy pillanatnyi alkalmat adsz az ellenfelednek, nem �led t�l… - �letre-hal�lra megy, vagy csak tan�tasz? – g�nyol�dott Narelle. - A kett� k�z�tt. Ha kell, nagyobb sebeket fogok okozni neked… - v�laszolt nyugodt hangon Reina. A tan�tv�nya ezek szerint ism�t a szok�sos fegyver�hez folyamodott: megpr�b�lta felh�zni �t, hogy min�l t�bb hib�t k�vessen el. Narelle v�ratlanul t�madott ism�t, s a peng�kkel Reina k�t combja fel� sz�rt. A l�nyt a kellet�n�l v�ratlanabbul �rte a t�mad�s, az egyik t�r m�lyen felsz�ntotta a combj�t, �s Reina majdnem a f�ldre bukott. Narelle �nel�g�lt mosolya azonban vill�mgyors ellent�mad�sra k�sztette. K�tszer p�rd�lt meg egym�s ut�n, s a l�b�n l�v� seb fel�let�t begy�gy�totta, hogy min�l kevesebb v�rt vesz�tsen. A t�r�k k�tszer sz�rtak a h�tr�lni k�nyszer�lt Narelle fel� – el�bb a peng�ken csattantak, majd az egyiket a l�ny gyomra fogta fel. Az �jkir�lyn� h�trahanyatlott a sz�r�s f�jdalm�t�l, �s sziszegve pr�b�lta rendbe hozni mag�t. Reina is id�t nyert, s a l�b�n l�v� v�g�st v�gre t�k�letesen begy�gy�thatta. Ugr�sra k�szen figyelt r�, hogy mikor j�n el a pillanat, amikor Narelle felpattan a f�ldr�l, hogy folytass�k a p�rbajt… nem hitte, hogy a tan�tv�nya ennyit�l megh�tr�l. - J� �gy l�tni, mi? – k�rdezte az �jkir�lyn�, m�g mindig a f�ld�n pihenve. A hangja metsz�en g�nyos volt. - Nem, nem j�. A legy�z�ttek l�tv�nya engem mindig tasz�tott – vont v�llat a mestere. - K�r, pedig mondan�m, hogy �lvezd ki… - Nagyon felv�gt�k a nyelved – forgatta a szemeit Reina. - Te v�gtad fel, h�rom �ve, csak magadat okolhatod… - Narelle arc�n egy undorod� fintor futott v�gig. Az eml�k kellemetlen�l �rintette, mint minden b�ntet�s eml�ke, de tal�n ez volt a legmegal�z�bb az �sszes k�z�l. - Kelj fel, vagy hagyjuk a p�rbajt! – foglalta �ssze a v�lem�ny�t Reina. Tudta j�l, hogy a l�ny nem lesz hajland� feladni m�g, de Narelle nem v�laszolt. Becsukta a szemeit, mintha m�sra figyelne, s hosszan f�jta ki a leveg�t. Reina �rezte, ahogy a robban�sra k�sz fesz�lts�g szikr�zik a tagjaiban, s tal�n ugyanez j�tsz�dott le a nyugodtnak t�n� Narelle-ben is… �s a k�vetkez� pillanatban Narelle szemmel alig l�that� sebess�ggel pattant fel a f�ldr�l, hogy Reina tork�hoz szegezhesse a k�st. A mestere azonban v�rta m�r a pillanatot, s amint az �jkir�lyn� fel� sz�rt, az egyik peng�vel h�r�totta a t�mad�st, a m�sikat pedig Narelle sz�v�hez szegezte – de az �rz� lend�lete t�l nagy volt, maga ny�rsalta fel mag�t a t�rre. - A francba! – k�romkodta el mag�t Reina, ahogy �rezte az �rz� gyeng�l�s�t. Elkapta, �s gyorsan a f�ldre eresztette a l�nyt, majd a saj�t csukl�j�t v�gta meg a t�rrel. B�r a v�mp�rok erej�t most nem Narelle adta, Reina biztos volt benne, hogy a kis balesetet mindenki meg fogja �rezni – �s nem is kellett csal�dnia. Mire a v�r�t a tan�tv�nya sz�v�be csorgatta, Lotus v�g�dott be az ajt�n. - Mi a fen�t m�velsz? – ki�ltott r� Rein�ra. - P�rbajoztunk – forgatta a szemeit a megsz�l�tott, de fel sem emelte a tekintet�t Narelle arc�r�l. Az �rz� szempill�i megrebbentek, majd lassan ny�ltak ki. Narelle arc�n egy gyenge mosoly futott v�gig, ahogy hallotta Reina megk�nnyebb�lt s�haj�t. - M�g j�, hogy �jszaka p�rbajoztatok… - morogta Lotus, mik�zben lehuppant az egyik sz�kre. - Ennyi eszem m�g van – m�ltatlankodott Reina, majd felseg�tette a tan�tv�ny�t – J�l vagy? – k�rdezte m�g mindig agg�d� hangon. - Persze, az �gvil�gon semmi bajom… de most, ha nem gond, pihenn�k egy kicsit. Ut�na folytathatjuk – var�zsolt angyali szemeket mag�ra Narelle. Reina felkuncogott, �s a karj�ba vette tan�tv�ny�t, hogy a fotelhoz vigye. Narelle ernyedten cs�ng�tt mestere �l�ben.   - Apa, ne menj�nk! – mondta a kisl�ny, mik�zben az apja felemelte, hogy a gyerek�l�sbe �ltesse. - Mi�rt? – nevetett r� a mindig vid�m szemp�r. – Nem akarsz aut�zni, kicsim? – k�rdezte j�t�kos szigorral a hangj�ban. - R�m�lma volt ma, az�rt nem akar j�nni – v�laszolt az anyja a l�ny helyett. - Nem csak egy �lom volt! F�lek, meg fog t�rt�nni, �s meg fogunk halni! – jav�totta ki a l�ny. A hangj�ban m�r nem volt semmi hiszt�ria, m�gis idegesen csengett. - A nagyi v�r minket – jelentette ki ellentmond�st nem t�r� hangon az anyja. Szemmel l�that�an belef�radt m�r, hogy folyton a gyerek�re vigy�zzon. – Ma leszel kilenc �ves, l�gy sz�ves, viselkedj is ehhez m�lt�n! Ne hisztizz eg�sz �ton, mert rossz v�ge lesz! A kisl�ny nem v�laszolt, k�ny�r�gve meredt az apj�ra, hogy higgyen neki. Az azonban csak betette a gyerek�l�sbe, �s r�csatolta a biztons�gi �vet. - Ne f�lj, f�l �ra alatt oda�r�nk. Sz�p �nneps�g v�r r�d… - adott egy cs�kot a kisl�ny homlok�ra, majd r�csukta az aut� ajtaj�t. - Ne menj�nk! – k�ny�rg�tt a l�ny. Mondatfoszl�nyokat hallott a z�rt aut�n k�v�lr�l, a k�t sz�l� gyorsan megbesz�lte, hogy nincs mit�l f�lni�k, a l�nyuk csak rosszat �lmodott, majd kiny�lt ism�t a k�t ajt�, a k�t els� �l�sen. P�r perc alatt m�r indul�sra k�szen voltak, az anya is becsatolta az �vet, majd h�trafordult a kisl�nyhoz, �s j�indulat�an r�mosolygott. - L�tod? Ez az �v megv�d, b�rmi is t�rt�njen – mondta kedvesen. A kisl�ny nagyot nyelt a gyerek�l�s b�rt�n�ben, de er�ltetetten elmosolyodott. Az anyja visszafordult el�re. Id�k�zben egy �jabb �v kapcsol�ja csattant a hely�re. – J�l van, mehet�nk – b�lintott a n� a f�rj�re, �s egy pillanatra megfogta a kez�t. A f�rfi, �r�kk� vid�m szemeivel r�kacsintott a feles�g�re, majd elind�totta a motort. Hogy h�ny percig utaztak, a kisl�ny nem tudta. De amint egy vas�ti �tj�r�hoz �rtek, �s az apa nevetve l�pett a g�zra, hiszen a nagyi h�za m�r csak p�r percre volt, amikor egy szemb�l j�v� aut�s t�l k�zel �rt hozz�juk… A reflektor a kisl�ny szem�be villant, elvak�totta. Felsikoltott, de m�r nem seg�thetett… a csattan�s h�tborzongat� volt, s ezt hallotta utolj�ra, majd j�t�kony s�t�ts�g ereszkedett r�.   Az �jkir�lyn� 10. �v�ben   A szoba rideg volt, a maga hideg, orvosi k�kj�vel. N�gy �gy volt bent, de csak az egyiket foglalt�k el, a t�bbi �resen s tiszt�n �llt. Az egyikben n�h�ny napja lehelte ki lelk�t az ott fekv� f�rfi, de az �pol�k semmi sajn�latot nem �reztek miatta. Csak egy �jabb halott, akir�l v�gre nem kell gondoskodni… A kisl�ny azonban, a terem v�g�ben, zajos g�pekre kapcsolva aludta v�gtelennek t�n� �lm�t. El�bb csak r�snyire ny�lt ki az ajt�, besz�d hangja verte fel a szoba egyhang� z�mm�g�s�t. - Kije maga a betegnek? – hallatszott az �pol�n� rideg hangja. - Az unokatestv�re vagyok – v�laszolt r� egy f�rfi, sokkal selymesebben, mint ahogy az egyenruh�s megsz�lalt. Lothar igyekezett min�l udvariasabban besz�lni, nem akart m�s eszk�z�kh�z folyamodni. - Tudja ezt valamif�lek�pp bizony�tani? – l�pett k�zelebb az �pol�n�. A f�rfi fels�hajtott, �s megr�zta a fej�t. S�t�tbarna haja a v�ll�t s�p�rte, feket�be fordul� szemei idegesen ugrottak a szoba felt�rul� szelet�r�l vissza az �pol�n�re. - N�zze… nem. Megmondtam, hogy az unokatestv�re vagyok, de tudja… - vakarta meg a fej�t Lothar, rem�lve, hogy sz�n�szi j�t�ka megnyeri majd az ellenszenves n�t – a csal�dunk mindig bonyolult volt. A mostohaap�m nev�t viselem. - Ha nem tud bizony�t�kot felmutatni, akkor nem engedhetem be – sz�lt parancsol�an a h�lgy, s megpr�b�lta elterelni a magas, j�k�p� f�rfit az ajt�t�l. Lothar f�jdalmas arccal n�zett az �pol�n� szem�be. - Mi�rt nem? K�rem… most tudtam meg, hogy az unokah�gom �l. Nem tagadhatja meg, hogy l�ssam… legal�bb egyszer az �letben. - Azt k�rdezte, mi�rt? – v�gott vissza a n� �les hangon. – Mert t�nt m�r el beteg�nk! Szervkeresked�k csemp�szik ki �ket, �s a kisl�nynak m�g rendben vannak a szervei. - Ne adjon �tleteket – futott �t egy halv�ny mosoly Lothar arc�n. Az �pol�n� egy g�nyos fintorral v�laszolt. – Engedjen be… legal�bb �t percre. Nem zavar, ha �n is bej�n. - Rendben, de ha egyetlen hasonl� von�st sem tal�lok �n �s a kisl�ny k�z�tt… - v�lt belet�r�d�v� a h�lgy hangja. - Fog tal�lni hasonl� von�sokat – b�lintott Lothar magabiztosan, annak ellen�re, hogy m�g � sem l�tta soha a kisl�nyt. V�gre bel�kte az ajt�t, mit sem t�r�dve azzal, hogy mit verhet le vele. Az �pol�n� csak a szemeit forgatta, s ahogy a f�rfi elt�nt a szob�ban, � maga is szeretett volna bel�pni – de az ajt� becsuk�dott el�tte, s hi�ba r�ngatta, nem b�rta kinyitni, hi�ba d�r�mb�lt rajta, odabent semmit sem hallhattak bel�le… Lothar egyed�l maradt a kisl�nnyal. A f�rfi nem zavartatta mag�t, nem �rdekelte, hogy az �lt�nye f�lrecs�szott, hogy a nyakkend�je r�g kibomlott. Miel�tt elhagyhatta volna, hanyagul tette s�lk�nt a nyak�ba. - Sz�val te vagy az… aki l�ttad el�re a balesetet. Nem is tudom, hogy mi lett volna, ha nem szerzek tudom�st az esetr�l, de szerencs�re a szomsz�dotok j� ismer�s�m… - mondta elgondolkozva, majd hozz�tette – volt. Lothar az �gyhoz h�zott egy sz�ket, �s mit sem t�r�dve azzal, hogy az eg�sz k�rh�z felbolydult felel�tlens�g�n, zavartalanul hajolt a kisl�ny f�l�. - Alszol… de ma fel fogsz �bredni, kicsim, s a d�nt�s a ti�d lesz… egy �j �let v�r r�d, egy m�sf�le vil�gban, ott, ahol megtanulhatsz mindent, amire sz�ks�ged van… sz�p kisl�ny volt�l valaha, s m�g gy�ny�r�bb leszel, ha �n vigy�zok majd r�d – sim�totta v�gig a l�ny csontokig lefogyott arc�t, majd keze a homlok�n �llapodott meg. - �bredj, kicsim… - becsukta a szem�t – J� bar�tok lesz�nk, megl�tod… �bredj, Calpurnia! Lothar tudta, hogy csak azon a n�ven sz�l�thatja t�rsait, ami a t�rsak l�ny�b�l fakad, bel�lr�l… s hogy mi volt a l�ny neve annak idej�n, mikor m�g a sz�lei sz�l�tott�k, nem tudta, nem is volt k�v�ncsi r�. Calpurnia… ha ez a val�di n�v, akkor a l�nynak fel kell �brednie. Ha nem, akkor… ki tudja, tal�n egy �let kellene hozz�, hogy kider�ts�k. Calpurnia lassan, pislogva az �les f�nyt�l, kinyitotta a szem�t.   Maddock ugyanolyan term�szetess�ggel l�pett be a Night Star Coven h�z�ba, mint az itt lak�k. Cseng�re nem volt sz�ks�ge, el�re �zent, hogy k�sz�ljenek a l�togat�s�ra, s Reina, Narellel, Lotusszal �s Shahind�val kar�ltve a nappaliban v�rt�k. A legizgatottabb n�gy�k k�z�l az �jkir�lyn� volt, aki szokatlanul sok id�t ford�tott a k�sz�l�d�sre, s rakonc�tlan haj�t k�l�nleges frizur�ba var�zsolta, mellyel – legal�bbis Shahinda szerint – el�nnyel indulhatott volna b�rmely filmben a sz�naboglya szerep��rt. Mikor a kir�ly bel�pett, �s leporolta mag�r�l az �t nyom�t, Narelle felpattant, hogy j� h�ziasszonyk�nt hellyel k�n�lja a vend�get. Lotus �s Reina kuncogva pillantottak egym�sra, Shahinda pedig komoly �nuralomr�l tan�skodott, hogy nem nevette el mag�t. - Foglalj helyet, Maddock! – hallatszott Narelle csacsog�sa. –Biztosan megszomjazt�l az �t alatt, hisz messzir�l j�tt�l… Megk�n�lhatunk valamivel? - Persze, a saj�t v�reddel, kisl�ny, mert elkap, ha kart�vols�gon bel�l maradsz… - kuncogott Reina, s annyira lehalk�totta a hangj�t, hogy csak a mellette �l�k hallj�k, b�r nem hitte, hogy Maddock el�l b�rmit eltitkolhat. Lotusb�l �s Shahind�b�l egyszerre robbant ki a nevet�s, s a kir�ly gondterhelt arc�n is mosoly der�lt fel. - L�m csak, Narelle t�k�letes h�ziasszony lett… - kacsintott az eml�tettre, aki belepirult a d�cs�retbe. - �s egyre jobb p�rbajos – tette hozz� Reina. - Igen, felt�nt, hogy nem �l�d meg naponta – v�gta r� a f�rfi, �s intett az �jkir�lyn�nek, hogy �lj�n le v�gre. Narelle vonakodva teljes�tette a parancsot, de egy poh�r v�rt id�k�zben a kir�ly keze �gy�be �ll�tott. Reina csak felkuncogott, de nem vitatkozott Maddockkal. - Minek k�sz�nhetj�k a l�togat�sod? – v�ltott t�m�t Shahinda. – Halljuk az �jabb rosszh�reket… A f�rfi s�hajtott, �s v�gighordozta a pillant�s�t a h�rom sz�vets�gesen, majd Rein�n �llapodott meg a tekintete. - Jogos a k�rd�s, most sem fogtok felvillanyoz�dni. Hallottatok m�r a White Crossr�l? – megv�rta, m�g a hallgat�s�g�nak tagjai megr�zz�k a fej�ket, csak ut�na folytatta. - Egy haland�kb�l �ll� v�mp�rvad�sz csapat, megd�bbent� hatalommal. Majdnem akkora erej�k van, mint nek�nk, s azt is tudj�k, hogy kire vad�sszanak. A k�t �rz� kil�t�t pr�b�lj�k kider�teni, hogy lefejezzenek benn�nket – foglalta �ssze r�viden. A h�rom sz�vets�ges arc�n egyforma mosoly ter�lt sz�t. - Hol vannak, �s mikor v�gezhet�nk vel�k? – k�rdezte moh�n Lotus. Maddock kiz�kkent komor �llapot�b�l, �s felkuncogott. - A feladatotok nem meg�lni a White Cross tagjait… vel�k elb�nunk mi is. Az a l�nyeg, hogy a k�t �rz� biztons�gban legyen, �s v�letlen�l se akadjanak a nyomukra. M�g mindketten nagyon fiatalok ahhoz, hogy ut�dot v�lasszanak, ak�r a hal�luk pillanat�ban… - Maddock k�nytelen volt f�lbeszak�tani a mondatot Narelle megvet� horkant�sa miatt. - Nem akarok bujk�lni! – jelentette ki hat�rozottan. – Menjen biztos fed�l al� a p�rom, �n maradok itt! - Nem mondtam, hogy el kell hagynod ezt a h�zat, de a t�rt, ami t�ged tett v�mp�rr�, felt�tlen�l biztons�gba kell helyezni – nyugtatta a l�nyt Maddock. - Nem vagyok biztos benne, hogy a haland�k tudnak a t�rr�l… hiszen ez m�g a legt�bb v�mp�r el�tt is titok – vetette ellen j�zanul Shahinda. - Meglehet, de a t�rt ne tarts�tok ki�ll�tva egy vitrinben. Olyan, mintha felki�lt�jel lenne el�tte, hogy ide kell bet�rni, ezt kell ellopni… - Rendben, leviszem a pinc�be, egy biztos helyre – b�lintott Reina. - V�rj, Maddock! Ugye nem azt mondod, hogy ha csat�ra ny�lik alkalom, nek�nk bujk�lni kell? - Sajnos ez az �rz�k sorsa… s ugyanez lesz �r�kk�n a test�r�k� is – b�lintott Maddock, �s h�trad�lt a karossz�kben, mit sem t�r�dve a Night Star Coven felh�borod�s�val. – Ti m�r megv�vt�tok a h�bor�tokat, s amit megnyertetek, meg is kell �vnotok.   A terem borzongat�an hideg volt, olyannyira, hogy a legyeng�lt kisl�ny a takar�k alatt is reszketett. A f�rfit, aki kihozta a k�rh�zb�l, �s ide�rve �tadta az embereknek, hi�ba kereste a szem�vel. Ketten voltak a teremben Calpurni�n k�v�l, k�t fiatal n�, akik lest�k a kisl�ny minden k�v�ns�g�t, langyos te�val itatt�k, s torn�ztatt�k a v�gtagjait, hogy a h�rom �ves k�ma ut�n min�l hamarabb �ssze tudja szedni mag�t. - K�v�ncsi vagyok, mennyit n�tt�l h�rom �v alatt… m�g mindig t�z �vesnek l�tszol – Lothar hangja sokkal h�v�sebben csengett, mint a k�rh�zban. A kisl�ny olyan gyorsan kapta oda a fej�t, ahonnan a hangot hallotta, hogy a nyaka is beleroppant. Lothar egy oldalajt�n l�pett be a terembe, arca gondterheltnek t�nt – azon ritka pillanatok egyike volt, mikor a kisl�ny is �rezte, a f�rfi id�sebb, mint amennyinek l�tszik. A kisl�ny nyelt egyet, de nem v�laszolt, nem is tudott erre mit felelni. Lothar arc�n j�indulat� mosoly jelent meg, s a f�rfi Calpurnia f�l� hajolt. - Hamar meggy�gyulsz, Cal. Itt olyan emberek vannak, akik gyorsan rendbe tudnak hozni, �gyhogy ne f�lj. - Mi�rt sz�l�tasz �gy? Nem ez a nevem, hanem… - suttogta a kisl�ny gyenge hangon, �m Lothar egy ujj�t a l�ny sz�j�ra tette. - Ne mondd ki! Azt a nevet, ahogyan r�gen a sz�leid sz�l�tottak, itt nem haszn�lhatod. Cal lassan b�lintott, hogy meg�rtette. A f�rfi le�lt vele szemben egy zs�molyra, �s a kisl�ny szem�be n�zett. A bar�ts�gos mosoly nem t�nt el az arc�r�l. - Itt hamar meg fogsz gy�gyulni, �s �j �letet kezdhetsz, a White Cross csapat tagjak�nt – kezdte t�relmes hangon, �m a kisl�ny megr�zta a fej�t. - Mi�rt hozt�l ide? - Mert tudom, hogy meg�lmodtad az aut�balesetet, ami meg is t�rt�nt h�rom �ve – folytatta t�relmet er�ltetve a hangj�ra. – Ha megengeded, elmes�lem, hogy hov� ker�lt�l… Calpurnia felk�h�g�tt, majd b�lintott, �s a f�rfi szemeire f�ggesztette a tekintet�t.