|
A kirlyi palota t szintbl llt. A fld felsznrl csak egy tlagos, jellegtelen hznak tnt, amelyen egyedl az ezsthold cmere jelezte, hogy vmprok lakjk. Kt emeletn mindig elfggnyztt ablakok takartk el a szobk dszeit a kvncsi szemek ell. A fels szinten hrom szoba foglalt helyet, idelis lakosztlyok a kirlyi szolgk szmra. Egyel alatta az egsz szintet betlt nappali rejlett, ahol maga Maddock is elszeretettel tlttte idejt. A hz tlen s nyron is kellemes lgkrt rasztott magbl, sttbarna btoraival, s a korral vltoz, mindig j s modern berendezsvel.
A nappali nyugati falnl egy csapajt nylt a padlban. Ez volt az egyetlen lejrat az als szintekre. Egy hossz, egyenes lpcs vitt le tz mter mlyre, ahol az els fld alatti szint kezddtt. A kirlyi palota pompja itt bontakozott ki igazn, br ezer ve mr, hogy semmi sem vltozott. A falakat rzbl s aranybl ksztett dombormvek dsztettk vgig a folyosk mentn, s a kisebb-nagyobb termekben. brik gyakran si, rg meghalt vmprokat mintztak, azokrl az idkrl, amikor a vmprok faja egysges volt, s nem vltak kln. vezredes mesterek ellenriztk a dszeket, hogy egy apr karcols se legyen rajtuk, szolgk tisztogattk naponta a koromtl s portl. A szles s nylegyenes jratok bal oldaln rkk tz gett, de ez mit sem enyhthetett az als szintek hidegn.
A folyos sok helyen szertegazott, s jabb lpcskre, termekre nylt. Jobb oldalon nhny ajt jellegtelen, csak a legszksgesebb berendezssel elltott szobkat rejtette. Az egyel alatta lv szint hasonlan nzett ki, azzal a klnbsggel, hogy az ottani folyosk s termek sokkal alacsonyabbak voltak, s a falakat ezstbl kszlt dombormvek bortottk.
Legalul, az a harmadik szint volt a kirlyi trnterem helye. Egy hossz csigalpcs vitt le odig, majd egy rvid, kopr s dsztelen folyos vezetett a terem keskeny ajtajhoz. A tz itt is gett, de a hideg a csontokig hatolt.
Raymond az els fld alatti szintre vitte a tantvnyt. Csak nhny szt vltottak, a lnynak mr most gy elszorult a torka, hogy jformn beszlni sem brt. Ahogy belptek az egyik dszes csarnokba, a frfi magra hagyta, rbzva a szolgkra. maga tment egy msik terembe, ahol az avats utols elkszletei folytak.
A lny izgalommal nzte a szolgk srgldst. Fehr vmprok voltak, a leggyengbb faj, akik ltalban ebbl ltek meg, hogy szolgltk a feketket, s csak szz v elteltvel lehettek szabadok. Most, hogy Reina belpett, mosolygs arccal fogadtk. Mind a ngyen halvnykk, hossz ruhban voltak, felltzve a szertartshoz. Reina zsigereiben olddni kezdett a feszltsg, s vgre is elmosolyodott.
- Gyere csak, Reina! – intette maghoz az egyik n. A lny nyugodtnak sznt lptekkel ment oda hozz, de mg mindig kptelen volt megszlalni. A ngy szolga azonnal rvetette magt, s gyakorlott, gyors mozdulattal vetkztettk. Reinnak eszbe tlttek a mestere szavai.
- Mikor megrkeznk, elszr t fognak tged ltztetni. A ruha gynyr lesz, de mindig ms, majd megltod. Ezt direkt rd szabtk…
Egy hossz, fekete selyembl kszlt ruht adtak a lnyra. A nyakn s az ujjain egy-egy aranyhmzs dsztette, s ugyanilyen vet csatoltak a derekra. A lny hagyta, hogy ltztessk. A ruha htul csak egy pnttal kapcsoldott ssze a nyakn, s egsz a derekig teljesen szabadon hagyta a htt. Reina azt is tudta, hogy mirt, de nem vrta azt a pillanatot…
A fekete selyemre mg egy vkony, knny ftyolrteget rgztettek a szolgk, s a ruhhoz egy fl mteres uszly is tartozott. Reina tudta, hogy ez csak nehezteni fogja a helyzett, hiba volt elragadtatva a gynyr ltzktl. A hajt kibontottk, az egyenes, jszn tincsek knnyedn hullottak a htra.
- Ne ijedj meg, ahogy belpsz a terembe, egy hossz mglyn kell tjnnd. A ruhd sem perzseldhet meg, de nem olthatod el a tzet magad krl.
Reint csak az ajtig vezettk a szolgk, s ott kitrtk eltte a bejratot. A lny eltt egy magasan lobog, vgelthatatlan mglya gett. A tz egy mlyebben lv kamrbl csapott fel, rajta fmrcs segtette az tjutst. A fm is izzott a forrsgtl, Reina flt rlpni, holott tudta, hogy ezen a prbn t kell mennie mindenkpp. Nagy levegt vett, s belpett az ajtn, egyenesen a tzbe.
rezte az t krllel forrsgot, ltta a lngok tnct maga krl, a meztelen talpn legette a hst a felhevlt rcs, de a ruhja, haja srtetlen maradt. Nem hthette le a rcsot maga alatt. Az t a tzben vgtelennek tnt, nem ltta, hogy hol rnek vget a lngok. sszeszortotta a fogait, s fel sem szisszent a talpt get fjdalomtl. Nem regenerlhatta a sebeket, amiket az avatson szerzett, vgig ki kellett brnia. Raymond erre csak flve figyelmeztette. A mglya lassan vget rt, Reina kilpett kzlk.
A termet csak most mrhette fel. Az egyetlen fnyt a hatalmas, folytonosan g mglya szolgltatta. A falak dszei eltt most sorfalat lltak a vmprok, feketk s fehrek vegyesen. Mindenkinek ltszottak a szrnyai. Vele szemben, a terem msik vgben egy dszes, aranybl nttt trnon a kirly lt. Reina trdet hajtott eltte, s kzben kitrta a szrnyait. A magas teremben nem okozott gondot szmra, hogy felemelkedjen a levegbe. A szrnyait valsgoss tette, s felszllt velk. A kirly eltt, magt kihzva rkezett a fldre, de nem tntette el a szrnyait, csak visszaengedte ket a gondolati skra.
Hallotta maga krl, hogy a vmprok sszesgnak, de nem rtette a szavakat.
- Ha pusmogst hallasz ekkor, a szrnyaid miatt lesz, a legidsebb vmprok is nagyon ritkn lttak a tidhez hasonlkat.
Reina a talpban lktet fjdalom ellenre halvnyan elmosolyodott. Maddock mellett egy vmpr beszlni kezdett, de a lny a szertartsos szveg nyelvt nem rtette, a szavak rtelmt sem tudta megfejteni.
- Utna arrl lesz sz, hogy hny v, mennyi tanuls utn vgre felntt lehetsz, elrkezett a pillanat, amikor a kirly szne eltt llsz, s vgre te magad is teljes jog vmpr leszel, bla-bla… si nyelven fognak beszlni, csak nhny vmpr rti, n sem, gyhogy ne akard megtanulni. Utna viszont ms fog trtnni, egy halandt hoznak eld, ldozatknt. Vgezned kell vele, igyekezz szpen csinlni. Csak a fogaid rhetnek hozz.
Ahogy Raymond mondta, valban a terem egyik ajtajn t egy embert lktek be. Fiatal lny volt, taln Reinval egy ids. Rmlten nzett krbe, a szemeiben ltszott a rettegs, meneklsi tvonalat keresett, de mindenhol rmiszt alakokat ltott. A vmprok egytl egyig vicsorra hztk a szjukat. Kt fekete vmpr lpett ki a sorfalbl, s megfogtk a rmlten szaladgl lnyt. Reina mosolya kegyetlenn vlt, ahogy a halandt nzte. Ez sem volt jobb a tbbieknl, ugyanaz a sorozatgyrtmny, ami minden utcn elfordul, s akikre a vmprok elszeretettel vadsznak, de hiba: gy szaporodnak, mintha klnoznk ket. Ahogy a haland Reina el rt, a lny lvezettel mlyesztette a nyakba kt szemfogt.
Hozzszokott, hogy ezekben a pillanatokban tleli az ldozatt, s zavarta, hogy most nem teheti meg. Lass kortyokban itta a vergd, sikoltoz lny vrt, egszen addig, amg a halandbl el nem szllt az let. A llektelen test vre mr nem oltotta gy a szomjt. Reina ismt felnzett, a haland testt elvittk tle. Maddock tekintetvel tallkozott a pillantsa, a kirly unottan nzte az avatst, a tbb ezrediket, vagy ki tudja, hogy hnyadikat mr.
- Az avats utols prbja lesz a legrosszabb, de ott mr semmit nem kell csinlnod, csak kibrnod… addig fognak korbcsolni, amg a szved le nem ll a fjdalomtl s a vrvesztesgtl. Maddock a sajt vrvel hoz majd vissza, gyhogy ne aggdj. Klnleges lesz az breds…
Ugyanazok a vmprok, akik a lny testt kivittk, most Reinhoz lptek. A lny vgre eltntette a szrnyait, s elre sszeszortotta a fogt. Ivs kzben megfeledkezett a fjdalomrl, de most jult ervel trt vissza a sajgs a talpaiba, alig llta meg, hogy ne nygjn fel a fjdalomtl. A kt frfi megfogta Reina kt karjt, s a kt oldal fel hztk. Egy harmadik vmpr lpett a lny mg, kezben nehz korbccsal.
A lny ismt Maddock pillantst kereste, s most elszr sznalmat fedezett fel a kirly tekintetben. Flt, de beharapta az als ajkt, gy vrta a korbcstseket. Csak minl hamarabb legyen tl rajta…
Raymond a jobb oldali sorfalban llt, onnan nzte a lny szenvedst. maga is megrndult a korbcstsre. Tudta jl, hogy a tantvnya nem fogja sokig kibrni vlts nlkl, s Reina valban felsikoltott, mikor a korbcs tdszrre, hatalmas ervel csattant a htn.
Minden avats legszrnybb percei voltak ezek. ltalban csak negyed rig tartott, hiszen a hatalmas korbcs elbb vagy utbb eltrte az ifj vmpr gerinct, gy az rlt fjdalomtl megllt a szv is. Reina most mgis legalbb fl rn t volt knytelen elviselni az tseket. Raymond legszvesebben odarohant volna hozz, hogy maghoz lelje, s minden nuralmt latba vetve maradt a helyn.
Reina lassan elhalkult, majd a szve egy utols, hatalmas dobbans utn megllt. Maddock felemelkedett a trnjrl. A msik hrom vmpr ktelessgtudan visszallt a sajt helyre, s a kirly leguggolt Reina holtteste mell. Csak a szemvel intett a lny mesternek. Raymond lassan odament kettejkhz.
- Remek vlaszts volt – mondta halkan a kirly, csak a mellette ll frfihez intzve szavait, de nem nzett fel. Raymond nem felelt, csak blintott. rezte, hogy a tantvnya halott, s ez az rzs elszortotta a szvt. A kirly vgre a lny fl hajolt. Egy hossz, ezstpengj trt hzott el az vbl, s habozs nlkl a lny szvbe szrta. Vrsl vr buggyant ki a lny mellkasbl, lettelenl lecsordulva a fldre. Maddock kihzta a kst, s a sajt csukljt vgta fel vele, s a vrt a Reina szvbe csurgatta. Mg mindenki meredten llt a sorfalban, el sem mozdulva onnan, a lny vgre kinyitotta a szemt.
- Ha Maddock vre benned van, akkor vge az avatsnak. Utna visszahozlak ide, s ismt lesz mit kipihenned, lehet, hogy napokig, br az egy kicsit sok lenne. Utna, ha minden jl megy, szmthatunk ms tantvnyaim ltogatsra is…
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
